O Mandatum, antífona, salmo e  rito do Lavapés - foi um um dos temas considerados em estudos musicológicos em cooperações internacionais desenvolvidos a partir de 1974 na Alemanha.

Os trabalhos basearam-se em documentação anteriormente levantada no Brasil. Inseriram-se em programa de desenvolvimento de uma musicologia de orientação culturológica através da análise de processos culturais em contextos globais elaborado em São Paulo no âmbito do Centro de Pesquisas em Musicologia (ND) e da Faculdade de Música e Educação Musical do Instituto Musical de São Paulo.

O exame das fontes brasileiras veio ao encontro de interesses que se faziam sentir em meios musicológicos alemães referentes a uma reconsideração diferenciada do século XIX na pesquisa. No instituto encontrava-se em andamento um projeto sobre a música sacra na América Latina no século XIX, no qual colaboravam pesquisadores de vários países latinoamericanos. A partir de 1978, a atenção concentrou-se em São Paulo, capital e interior, com enfoque na música sacra. 

Sentidos e significados

Nas suas origens, o lavar pés teria sido um ato de deferência para com  estranhos e assim de hospitalidade,  praticado por povos orientais, podendo assim ser considerado em contextos mais amplos, também extra-bíblicos.  Essa função poderia ser constatada no Velho Testamento (1 Mos 18,4 ). Na sua fundamentação bíblica (Jo 13,1-11)  rememora e atualiza o ato de Jesus ao lavar os pés dos seus discípulos durante a última ceia no dia anterior à sua morte na cruz. As palavras Mandatum novum do vobis  é a ordem que foi seguida com a realização desse ato  através dos séculos. O termo  indica um mandamento. Nesse sentido,  praticado por sacerdotes, bispos e mesmo pelo Papa, pode ser interpretado como um ato que traz á consciência que o ministério não deve ser entendido em termos de poder, mas sim de serviço ao próximo em humildade. 

Domine, tu mihi lavas pedes ?

Respondit Iesus et dixit ei :

Et si non lavero tibi pedes,

non habebis partem mecum.

Quod ego facio,

tu nescis modo :

Scies autem postea.

Desenvolvimentos precedentes

O Lavapés na Quinta-Feira da Semana Santa foi considerado sob diferentes aspectos em estudos culturais e musicais no Brasil desde a década de 1960. A literatura teológica, religiosa em geral e musicológica passou a ser reconsiderada na esfera eclesiástica no âmbito dos anelos renovadores desencadeados pelo Concílio Vaticano II. O seu significado para estudos e práticas em contextos que dirigem a atenção a questões sociais  evidencia-se de sua história e sentidos. 

Sob o aspecto da pesquisa empírica e de fontes musicais, os estudos foram marcados por cooperações interdisciplinares. A necessidade de difusão de um novo modo de pensar e proceder surgiu como uma exigência sobretudo nos estudos da música sacra. No Centro de Pesquisas em Musicologia desse movimento, criou-se um círculo de estudos do Gregoriano e da música sacra em geral, assim como o Coral Gregoriano de São Paulo.

Sob o ponto de vista musicológico, a atenção concentrou-se primeiramente na tradição gregoriana. A seguir, considerou-se o tratamento musical do Mandatum em diferentes versões dos ofícios de Semana Santa. Obras do passado brasileiro de diferentes regiões foram examinadas.  O estudo das tradições de Semana Santa foi um dos objetivos de viagem de pesquisas de membros da Nova Difusão a Minas Gerais em 1970. Práticas e obras vivenciadas na Semana Santa em São João del Rey foram a seguir tratadas no Museu da Música de Mariana. 

Em São Paulo, as tradições foram objeto de considerações sob o aspecto cultural no Museu de Artes e Tradições Populares (Folclore) de São Paulo. Com o descobrimento da Semana Santa do Pe. Theodoro Cyro em pesquisas conduzidas no Leste e no Nordeste do Brasil, em 1972, compositor português formado no Seminário da Patriarcal e mestre-de-capela da Bahia, o Mandatum passou a ser considerado com maior atenção em cursos superiores da Faculdade de Música e Educação Musical do Instituto Musical de São Paulo.

Mandatum na tradição do vale do Paraíba

Entre as obras levantadas em pesquisas no Brasil, considerou-se nos colóquios rsobretudo um Mandatum proveniente do vale do Paraíba e que documenta a cerimônia do Lavapés em cidades como Guaratinguetá, Pindamonhangaba, São Luís do Paraitinga e Cunha no século XIX. A obra chamou a atenção dos pesquisadores sobretudo por dar testemunho da sua prática coro-orquestral na região. Ela documenta interações entre o  gregoriano e a música instrumental na tradição musical. A fonte adquire particular interesse pelo fato de registrar na notação uma prática de acompanhamento instrumental do gregoriano que foi, em geral, improvisada e assim não grafada.

ao programa Brasil na música sacra / música sacra no Brasil